Європейська реакція на ChatGPT: як геополітичні фактори відкрили нові можливості для французького стартапу.
Погіршення відносин між США та ЄС стало шансом для нових бізнес-гравців - таких, як французький стартап Mistral AI, який перетворюється на символ технологічної незалежності.
Останній рік відносини між США та Європейським Союзом стрімко погіршуються. Першим це відчуває бізнес: знижується вартість акцій компаній, під загрозою торгівля та економічна співпраця.
Проте навіть у таких умовах знаходяться гравці, які від них виграють. Деякі компанії не приховують, що загострення між ЄС і США працює їм на руку. Воно приносить вищі прибутки, інвестиції та більше свободи дій. Причина в унікальних технологіях, які потрібні "тут і зараз". Головна з них - штучний інтелект (ШІ або АІ).
Аби не потрапити у залежність від американських чи китайських моделей, ЄС потребує власних рішень. Так з'явився французький стартап Mistral AI, який зібрав понад мільярд доларів інвестицій. Хоча компанія ще не конкурує напряму з OpenAI чи Google, її позиції посилюються.
Керівництво Mistral AI безпосередньо асоціює своє зростання з політичною напругою. З посиленням напруженості у відносинах зі Сполученими Штатами, стартап набуває все більшої значущості як європейська альтернатива. Компанія позиціонує себе як стратегічну відповідь на можливу технологічну ізоляцію.
Це оповідь про те, як геополітичні конфлікти можуть слугувати поштовхом для появи нових учасників на ринку та відкривати можливості для великих підприємств.
Творці Mistral AI - Артур Менш, Гійом Лампль та Тімоте Лакруа - випускники престижних французьких вишів. У 2023 році вони заснували поки єдиний європейський стартап, який має потенціал конкурувати з американськими лідерами у сфері штучного інтелекту.
Проте ключову роль у злеті Mistral AI відіграв Жан-Шарль Самюельян-Верва. Він не лише співзасновник-радник і член правління, а й головний стратег компанії. Саме він залучив перших великих інвесторів, запросив до команди радників Чарльз Горінтін і колишнього держсекретаря з цифрових питань Седріка О, відкривши Mistral AI шлях до потрібних ресурсів і зв'язків.
Ще до виникнення ChatGPT він передбачив значний прогрес у сфері генеративного штучного інтелекту і вмовив свою команду відмовитися від некомерційної моделі на користь створення масштабної AI-компанії з відкритим підходом.
Mistral AI швидко стала магнітом для інвестицій. Уже через місяць після запуску компанія залучила 105 млн євро. У грудні 2023 року - ще 385 млн євро, після чого її оцінили у 2 млрд дол. У червні 2024 року новий раунд на 600 млн євро підняв оцінку компанії до 6 млрд дол. Так Mistral AI стала найдорожчим ШІ-стартапом Європи.
Mistral AI позиціонує себе як найпрозоріша компанія серед тих, хто пропонує open weight (моделі штучного інтелекту з відкритим кодом і параметрами для локального використання). На відміну від більшості популярних моделей ШІ, таких як ChatGPT від OpenAI чи Claude від Anthropic, які функціонують через API або веб-інтерфейси, де користувачі лише відправляють запити, а обробка відбувається в хмарі, Mistral AI надає можливість доступу до внутрішньої архітектури моделі. Це означає, що лише розробники мають можливість вивчати деталі "начинки" ШІ.
Замість цього, моделі з відкритою вагою, такі як у Mistral AI або частково у Meta (LLaMA), надають можливість завантажити саму модель, її ваги (основні параметри, які використовуються штучним інтелектом) та код, з подальшим запуском локально або на власному сервері.
Окрім цього, цей стартап є одним із небагатьох у світі, який за півтора року зміг розробити 16 різних моделей штучного інтелекту. Серед них варто виділити Codestral, призначену для генерації коду, Mathstral, що допомагає у вирішенні математичних задач, та Pixtral, яка виконує візуальний аналіз.
Універсальні моделі, як-от Mistral Small 3, працюють із широким спектром запитів і активно конкурують із закритими продуктами великих гравців. Така інтенсивність і темп релізів роблять Mistral AI винятком навіть на тлі техгігантів.
Після оголошення партнерства з Microsoft у 2024 році на Mistral AI посипались звинувачення у зраді своїм принципам відкритості, адже компанія почала випускати закриті ШІ-моделі, доступні лише через хмару Azure. Для багатьох це виглядало як типовий перехід у бік великих корпорацій, проти чого Mistral AI наче й боролася.
Співзасновник Артур Менш наполягає, що основна частина моделей компанії залишається відкритою і їх можна завантажити, запустити й досліджувати. Комерційні ж продукти, такі як Le Platforme та Le Chat, - це просто спосіб заробляти, не порушуючи open weight ідеології. До прикладу, тарифний план Pro від Le Chat коштує 15 дол. на місяць.
Le Chat - це чат-бот на базі моделей ШІ від Mistral AI. Він з'явився у лютому 2024 року як частина стратегії компанії зробити ШІ-доступ більш відкритим і локалізованим для європейського ринку. Спочатку він працював лише як вебсервіс, а згодом з'явився мобільний застосунок.
Le Chat від Mistral AI зайняв перше місце у рейтингу App Store, обійшовши ChatGPT та DeepSeek завдяки ідеальному поєднанню швидкості, простоти використання та безкоштовної базової версії. Цей додаток забезпечує миттєві та актуальні відповіді, а також має функції для роботи з документами та зображеннями.
Це дозволило Mistral AI представити Le Chat як вагомого європейського конкурента для ChatGPT та китайських компаній, а також укріпити імідж незалежного, надійного та ефективного асистента.
Напередодні компанія Mistral AI представила нову серію моделей під назвою Magistral, яка стала першою в Європейському Союзі системою, здатною до логічного мислення. До неї входять моделі Magistral Small з 24 мільярдами параметрів та більш потужна версія Magistral Medium, призначена для комерційного використання. Ця модель доступна через платформи Le Chat, API та партнерські хмари, що дозволяє їй ефективно вирішувати складні завдання, підтримувати роботу з кількома мовами і бути корисною в таких сферах, як наука, правознавство, фінанси та інші.
Геополітика зіграла ключову роль у прогресі стартапу. Після зміни адміністрації у США, відносини між Європою та Америкою почали погіршуватись. Ця напруга також вплинула на питання, пов'язані з штучним інтелектом.
Якщо раніше компанія Mistral AI вважалася європейською альтернативою американським технологічним гігантам, то тепер її роль все більше сприймається як стратегічна необхідність для забезпечення безпеки ЄС від непередбачуваних рішень Дональда Трампа.
Насамперед чиновників та компанії у ЄС бентежать ідеологічні розбіжності щодо розвитку ШІ. США виступають за мінімальне регулювання галузі, щоб не гальмувати інновації. Там хочуть дати бізнесу свободу, навіть попри певні ризики. ЄС навпаки ставить на прозорість, етику, права людини й контроль над потенційно небезпечними застосуваннями ШІ. Регуляції на кшталт AI Act чи GDPR - це вже не декларації, а чіткі правила гри.
Для компаній зі США ці правила викликають чимало труднощів. Європейський Союз є одним з основних ринків, і порушення норм може призвести до мільярдних штрафів. У цьому контексті заява віцепрезидента США Джей Ді Венса на саміті з штучного інтелекту в Парижі стала справжнім шоком.
Він закликав партнерів бути обережними з регуляцією, застерігаючи, що це може "задушити індустрію". Його виступ, що відрізнявся агресивністю та прямолінійністю, помітно контрастував з риторикою адміністрації Байдена і залишив неприємний осад. Європейських лідерів вразили не лише його слова, а й манера спілкування. "Це суттєво вплинуло на попит: європейські лідери просто не бажають, щоб з ними так зверталися", - зазначив Менш.
За його словами, такі висловлювання американських керівників лише прискорили розвиток компанії, чиї показники за останні три місяці зросли втричі, особливо на європейському ринку. Mistral AI активно прагне досягти доходу понад 100 мільйонів доларів до 2025 року, тоді як минулого року їхній прибуток становив лише 30 мільйонів доларів. Financial Times повідомляє, що всередині стартапу розглядають можливість залучення до 1 мільярда доларів інвестицій вже цього року. Компанія вже почала вести переговори з потенційними інвесторами.
Незважаючи на свої великі амбіції на світовій арені, компанія зосередилася на розвитку локальної інфраструктури. Вона має намір звести під Парижем дата-центр з потужністю 40 МВт, що використовуватиме 18 тисяч чипів Nvidia. У перспективі планується розширити його до 100 МВт. Це свідчить про те, що Mistral AI прагне не лише розробляти моделі, а й управляти всією інфраструктурою, подібно до Google і Microsoft.
Усе це вказує на те, що Mistral AI інтегрується в більш широкі політичні стратегії, спрямовані на створення самостійної технологічної екосистеми, яка не покладається на альтернативні рішення з Вашингтона.
У Mistral AI налічується приблизно 250 співробітників. Компанія активно розвиває свій комерційний сектор, використовуючи модель продажів, схожу на ту, що застосовує Palantir. Вона створює команду "архітекторів рішень", які спільно з клієнтами визначають оптимальні методи інтеграції штучного інтелекту у їхні бізнес-процеси.
Цей метод уповільнює процес продажу в порівнянні з традиційним програмним забезпеченням для корпоративного сегмента, проте він закладає фундамент для більш глибоких і стійких партнерських відносин, які можуть забезпечити значно більші доходи в майбутньому.
Згідно з інформацією, наданою Financial Times, компанія Mistral AI підписала кілька значних угод, кожна з яких має вартість не менше 100 мільйонів доларів і триватиме від трьох до п'яти років. Це, ймовірно, стосується корпоративних, державних та оборонних замовників за межами Сполучених Штатів, які після повернення Дональда Трампа шукають альтернативи американським компаніям у сфері штучного інтелекту. Однак Mistral AI також активно взаємодіє з підприємствами з США та Азії, які, за різними прогнозами, можуть забезпечити їй близько половини загального доходу.
Незважаючи на ці успіхи та оцінку, що перевищує 6 мільярдів доларів, Mistral AI все ще має значний розрив у порівнянні з провідними гравцями ринку, такими як OpenAI, Anthropic і xAI. Остання компанія має намір залучити за один раунд більше коштів, ніж загальна оцінка Mistral AI.
Цей парадокс полягає в тому, що в будь-якій іншій сфері стартап, який має історію менше двох років і залучив понад 1,2 мільярда доларів, став би справжньою сенсацією. Проте в світі штучного інтелекту, де OpenAI вже акумулювала 18 мільярдів доларів і може отримати ще 40 мільярдів, а Anthropic залучила понад 8 мільярдів інвестицій, навіть такі результати виглядають досить скромно.
Окрім цього, моделі Mistral AI інколи не досягають рівня якості своїх конкурентів, тож компанія фокусується на ефективності: розробляти конкурентоспроможні продукти з меншими витратами. Це нагадує підхід китайської компанії DeepSeek, яка вийшла на ринок з доступними, але потужними моделями.
Проте для Mistral AI важливу роль у даний момент відіграє геополітична ситуація. Таким чином, її розвиток тісно пов'язаний із тим, наскільки рішуче Європейський Союз налаштований підтримувати свої власні альтернативи американським та китайським рішенням у сфері штучного інтелекту.
