Яка причина придбання гіганта ігрової індустрії Electronic Arts зятем Трампа та Саудівською Аравією?

Electronic Arts (EA), одна з провідних ігрових корпорацій у глобальному масштабі, уклала угоду про продаж своєї компанії за 55 мільярдів доларів.

Угоду уклав консорціум, до якого увійшли Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії (PIF), Silver Lake та Affinity Partners, якою керує Джаред Кушнер, зять президента США Дональда Трампа.

EA відома розробкою та виданням таких ігрових бестселерів, як EA FC (раніше FIFA), The Sims і Mass Effect.

Якщо угода буде завершена, це стане найзначнішим випадком в історії викупу компанії з залученням боргових фінансів.

У результаті угоди EA стане приватною компанією, тобто всі її публічні акції будуть викуплені, і вона більше не торгуватиметься на біржі.

Вартість угоди на 25% перевищує ринкову оцінку компанії, акції EA були встановлені на рівні 210 доларів за одиницю.

Ця покупка стане значним досягненням Саудівської Аравії в ігровій індустрії, де вона останніми роками активно нарощує свою присутність.

У 2021 році Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії (PIF) створив компанію Savvy Games Group з метою втілення інвестиційної програми в секторі відеоігор на суму 38 мільярдів доларів.

Інтерес фонду до відеоігор є частиною ширшої стратегії королівства з інвестицій у спорт, включно з підтримкою LIV Golf, конкурента PGA Tour, частку в Лізі професійних бійців та великі інвестиції у футбол як усередині країни, так і за її межами, пише New York Times.

Інвестиції в ці дві галузі, в свою чергу, є частиною програми "Візія 2030", яку реалізує Саудівська Аравія з метою зменшення економічної залежності від нафти.

Цей план неодноразово піддавався критиці з боку правозахисних організацій.

У січні 2024 року міжнародна організація з прав людини Human Rights Watch висловила обвинувачення на адресу Ер-Ріяда, звинувативши його в практиці, відомій як "спортвошинг". За твердженням цієї організації, така діяльність полягає у "поліпшенні іміджу уряду через проведення масштабних спортивних подій, які отримують значну позитивну увагу з боку медіа, водночас відволікаючи увагу від порушень, що здійснюються організаторами".

"Занурений у боргову яму, європейський футбол ризикує стати добре фінансованою лялькою саудівської пропаганди, підкріплюючи впевненість уряду в тому, що його позиції на світовій арені не будуть загрожені, поки він продовжує вкладати кошти в ініціативи, які відволікають увагу від його грубих порушень прав людини", - зазначив представник Human Rights Watch Клаудіо Франкавілла у своїй статті на веб-сайті організації.

У вересні на фестивалі комедії в Ер-Ріяді, який тривав з 26 вересня по 9 жовтня, відбулося чимало обговорень. Цей захід зібрав зірок світової комедії, включаючи Азіза Ансарі, Піта Девідсона, Джиммі Карра та Луї С. К. під девізом "створення найбільшого комедійного фестивалю у світі".

У своєму пресрелізі, оприлюдненому минулого тижня, організація Human Rights Watch висловила занепокоєння, що саудівський уряд використовує фестиваль як засіб для відвернення уваги від жорстокого придушення свободи слова та інших серйозних порушень прав людини. Вони закликали митців "публічно звернутися до влади Саудівської Аравії з вимогою звільнити тих, хто несправедливо утримується у в'язницях – дисидентів, журналістів і правозахисників".

Організація також підкреслила, що певні події співпадають із сьомою річницею вбивства журналіста Washington Post Джамаля Хашоггі.

У звіті ООН за 2019 рік зазначається, що "уряд Саудівської Аравії відповідає" за загибель журналіста, що виступав із критикою на адресу влади.

Саудівська Аравія постійно спростовує ці обвинувачення.

EA вже понад 40 років уособлює ігрову індустрію. За цей час компанія випустила одні з найвідоміших ігрових серій в історії. Її футбольні ігри, нині відомі як EA FC, були продані тиражем 325 мільйонів копій із моменту першого релізу в 1993 році.

Серія The Sims реалізувала більше 200 мільйонів одиниць, тоді як Need For Speed досягла позначки понад 150 мільйонів. Крім того, компанія EA випустила безліч інших відомих ігор, серед яких проекти, основані на всесвітах Гаррі Поттера та Джеймса Бонда.

Генеральний директор EA Ендрю Вілсон, який залишиться на чолі компанії, охарактеризував угоду як "значне визнання" її успіхів.

"Спільно з нашими партнерами ми реалізуємо враження, які зможуть змінити уявлення і надихнути нові покоління," - підкреслив він.

Фірми, які планують придбати EA, інвестують приблизно 36 мільярдів доларів, тоді як залишок у розмірі 20 мільярдів доларів буде покрито через кредит від JPMorgan Chase.

Для того, щоб угода з придбання Electronic Arts була визнана завершеною, необхідно отримати схвалення Комітету з іноземних інвестицій США. Цей комітет складається з різних державних органів, які оцінюють міжнародні угоди на предмет можливих загроз для національної безпеки.

Деякі законодавці раніше закликали до ретельнішої перевірки інвестицій саудівського фонду в спорт із причин, пов'язаних із безпекою.

"Відеоігри рідко асоціюються з питаннями національної безпеки, але вони є платформами, які об'єднують мільйони американців та часто накопичують значні обсяги особистої інформації", - зазначив Аарон Бартнік, колишній співробітник адміністрації Байдена, який займався аналізом іноземних інвестицій у контексті безпеки, а тепер є науковим співробітником Колумбійського університету, в інтерв'ю для New York Times.

Як пише видання, адміністрація Трампа підтримує теплі стосунки з урядом Саудівської Аравії, а Державний інвестиційний фонд (PIF) володіє однією з найбільших часток в інвестиційній компанії зятя президента Трампа Джареда Кушнера.

У понеділок Trump Organization підписала угоду з компанією Dar Global щодо створення нового комерційного та житлового комплексу під назвою Trump Plaza в другому за величиною місті Саудівської Аравії. Цей проєкт, оцінений у 1 мільярд доларів, стане другим об'єктом бренду Трампа в Саудівській Аравії після відкриття Trump Tower у Джидді в грудні минулого року.

У 2021 році Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії (PIF) створив компанію Savvy Games Group з метою втілення інвестиційної програми в секторі відеоігор на суму 38 мільярдів доларів.

У березні 2025 року інвестиційний фонд країни заплатив 3,5 мільярда доларів за купівлю ігрового підрозділу Niantic, отримавши контроль над популярною мобільною грою Pokémon Go. Це придбання стало частиною Scopely Inc, розробника Monopoly Go, яку, своєю чергою, у 2023 році придбала Savvy Games Group за 4,9 мільярда доларів.

Саудівська Аравія активно позиціонує себе в сфері кіберспорту, проводячи масштабні турніри, серед яких Кубок світу з призовим фондом у 70 мільйонів доларів. Крім того, країна стане господарем Олімпійських ігор з кіберспорту, які відбудуться в 2027 році.

Країна вже володіє частками в низці великих ігрових компаній, зокрема в Nintendo та Take-Two Interactive, але придбання EA значно посилює її позиції в цій галузі.

Яка мета цього для Саудівської Аравії?

Угода про придбання EA стане ще одним успіхом для спадкоємного принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана, який, за інформацією Bloomberg, славиться своєю пристрастю до відеоігор, зокрема до Call of Duty, що належить Microsoft.

Він контролює державний інвестиційний фонд (PIF) Саудівської Аравії, що має сотні мільярдів доларів завдяки нафтовому багатству.

Проте захоплення принца відеоіграми не є єдиною причиною зростаючого фінансового інтересу держави до сфери ігор.

У проміжку між 2023 і 2025 роками Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії акцентував увагу на розширенні своїх інвестицій у американські компанії, що займаються іграми.

"Саудівська Аравія, безсумнівно, розраховує на те, що американські геймерські компанії принесуть як фінансові вигоди, так і культурний вплив", - зазначає Йост ван Дрюнен, співзасновник SuperData Research, у своїй статті на платформі Substack.

"Стратегія Державного інвестиційного фонду (PIF) є досить прозорою: інвестувати великі кошти для досягнення лідерства на ринку. Завдяки майже необмеженим фінансовим можливостям уряду Саудівської Аравії, цей підхід виглядає цілком обґрунтованим," - зазначає ван Дрюнен.