RSF разом з азербайджанськими організаціями у вигнанні започаткували кампанію на підтримку журналістів, які перебувають у в'язниці в країні.

Ініціатива була започаткована після того, як адміністрація ізолятора відмовилася задовольнити прохання головної редакторки Abzas Media Севіндж Вагіфгізі про надання їй електричного вентилятору, посилаючись на її журналістську діяльність.

Міжнародна організація "Репортери без кордонів" (RSF) разом з азербайджанськими угрупуваннями у вигнанні, такими як Free Voices Collective, Meydan TV, Toplum TV та Qazetci, ініціювали кампанію з розповсюдження листівок на підтримку ув'язненої головної редакторки Abzas Media Севіндж Вагіфгізі та інших журналістів в Азербайджані. Цю інформацію повідомлено на офіційному сайті RSF.

Організації висловили стурбованість щодо умов, в яких утримується Севіндж Вагіфгізі. Вона повідомила про випадки насильства з боку в'язничного персоналу, травми руки, відмову в отриманні медичної допомоги, а також про кілька місяців без доступу до одягу та засобів гігієни.

Попри всі труднощі, Вагіфгізі не залишала своєї журналістської діяльності і продовжувала висвітлювати випадки порушення прав людини. У відповідь на її зусилля начальник виправної установи Ельнур Ісмаїлов відмовився задовольнити її запит про надання електричного вентилятора в умовах нестерпної спеки в Бакинському слідчому ізоляторі, поставивши умову: зупинити свої публікації.

Ініціатори кампанії вважають, що ультиматум Ісмаїлова є проявом цензури та репресій. Вони звертаються до громадськості з закликом долучитися до акції, написавши листи підтримки для Севіндж та її колег, які перебувають у в'язниці. Ці повідомлення будуть переведені на інші мови, надруковані на листівках, прикрашених символічним вентилятором, і відправлені безпосередньо до в'язниці в Баку.

"Ми хочемо показати, що їхні голоси не можна заглушити навіть за стінами в'язниці. Азербайджанська влада повинна припинити карати цих журналістів за виконання їхньої роботи та негайно надати їм доступ до предметів першої необхідності", -- прокоментувала виконавча директорка RSF Germany Аня Остерхауc.

Кампанія розгортається на фоні зростаючих репресій в Азербайджані. Наразі в ув'язненні знаходяться як мінімум 25 журналістів, більшість з яких пов'язана з Abzas Media, Toplum TV та Meydan TV — цими медіа-ресурсами, які стали основними цілями державного тиску.

Севіндж Вагіфгізі разом зі своїми колегами Наргіз Абсаламовою та Ельнарою Гасімовою влаштували тижневе голодування як протест проти дій влади щодо директора Abzas Media Ульви Гасанлі, який опинився в одиночній камері, незважаючи на судове рішення, що передбачало його повернення до Бакинського слідчого ізолятора. Журналістів, які взяли участь у голодуванні, зазнали покарання, їхні родини стикалися з принизливими умовами під час зустрічей, а ув’язнені змушені були терпіти в умовах, що не відповідають санітарним нормам, без доступу до душових і в погано вентильованих приміщеннях.

RSF, Free Voices Collective, Meydan TV, Toplum TV та Qazetci закликають демократичні уряди та міжнародні організації активізувати тиск на азербайджанську владу. Вони вимагають звільнення всіх журналістів, які перебувають у в'язниці, скасування політично мотивованих обвинувачень, а також забезпечення доступу до основних прав, включаючи медичну допомогу та захист від насильства. Крім того, висловлюється вимога припинити систематичні репресії проти незалежних засобів масової інформації.

Нагадаємо, наприкінці листопада та на початку грудня 2023 року в Азербайджані ув'язнили шістьох журналістів, зокрема чотирьох працівників незалежного видання Abzas Media. Також поліція затримала одного з редакторів агентства Turan Хафіза Бабалі, який розслідує корупцію у владі Азербайджану.

У березні 2024-го в Азербайджані затримали ще дев'ятьох журналістів, пов'язаних із Toplum TV, а також щонайменше трьох політичних активістів. Офіс Toplum TV обшукали та опечатали, а його відео з ютубу видалили. Працівників каналу звинуватили у "груповій контрабанді".

6 грудня Орхан Мамед, головний редактор Meydan TV, повідомив про затримання шести журналістів з боку влади. Після арешту їх звинуватили в "контрабанді іноземної валюти" і вирішили помістити під варту на чотири місяці. У той же день були затримані ще троє медіапрацівників, які не мали зв'язку з Meydan TV.

20 червня семеро журналістів з Азербайджану, серед яких була Севіндж Вагіфгізі, отримали вироки від семи до дев'яти років ув'язнення через неправдиві обвинувачення у "контрабанді іноземної валюти".

Дев'ять років ув'язнення отримали директорка Улві Гасанлі, головна редакторка Севіндж Вагіфгізі та журналіст Хафіз Бабалі; вісім років -- журналістки Нарґіз Абсаламова та Ельнара Ґасимова; сім років і шість місяців присудили заступникові директора Магаммаду Кекалову. Також у цій справі був засуджений журналіст азербайджанської служби "Радіо Свобода" Фарід Мехралізада -- йому призначено дев'ять років позбавлення волі.

У липні Севіндж Вагіфгізі у своєму листі до RSF висловила протест проти бездіяльності західних держав у відповідь на репресії, що чинилися щодо журналістів та критиків уряду. Вона зазначила, що азербайджанська влада прагне примусити незалежних журналістів та опозиційних діячів залишити країну, ізолюючи їх від суспільства і створюючи атмосферу відчуження.