Алгоритми TikTok просувають прокитайські погляди щодо Сіньцзяну та Тибету.
Дослідження, проведене польською аналітичною установою NASK, виявило маніпуляції з алгоритмами TikTok у контексті пошуку інформації про Китай. Зокрема, платформа в основному пропонувала користувачам матеріали, які відповідали офіційним позиціям Китаю, тоді як дані про порушення прав людини, табори для перевиховання та переслідування уйгурів залишались на другому плані.
Аналітики NASK протягом трьох місяців досліджували результати пошуку за шістьма темами, чутливими для китайської влади: Сіньцзян, Тибет, Тайвань, права людини в Китаї, табори перевиховання та події на площі Тяньаньмень. Для цього вони використали шість облікових записів TikTok, аналізуючи, який контент отримує пересічний польський користувач.
Дослідники встановили, що після пошуку інформації про Сіньцзян понад половину матеріалів становив туристичний контент, який демонстрував регіон як привабливий напрямок для подорожей. Натомість повідомлення про добре задокументовані факти масового стеження, інтернування уйгурів та примусової стерилізації жінок практично не потрапляли до рекомендацій. Також значна частина відео за участю іноземних блогерів мала виразний прокитайський характер і відтворювала схожі пропагандистські сценарії.
Схожі тенденції спостерігались і щодо Тибету. Більшість матеріалів або не торкались цієї проблеми, або ж подавали її в нейтральному чи позитивному світлі стосовно китайської влади. Особливо вражаючими стали результати пошуку за запитом "табори перевиховання в Китаї": майже дев'ять з десяти запропонованих відео виявилися безпосередньо не пов’язаними з цим питанням. На думку авторів звіту, це може свідчити про спроби відволікти увагу користувачів від чутливих тем.
Водночас, проведене дослідження виявило, що різні теми підлягають модеруванню неоднаково. Зокрема, пошук інформації про події на площі Тяньаньмень у 1989 році частіше призводив до появи критичних матеріалів, тоді як контент, що стосується Тайваню, здебільшого залишався нейтральним. Автори звіту припускають, що деякі теми можуть виконувати функцію своєрідного "захисного механізму", що дозволяє платформі уникати звинувачень у системній упередженості.
Фахівці звертають увагу на те, що непрозорість алгоритмів рекомендацій ускладнює визначення, чи є це свідченням навмисної модерації контенту, чи результатом дій багатьох прокитайських інформаційних мереж. Крім того, структура власності ByteDance та китайські закони, які вимагають взаємодії компаній з державними органами, викликають занепокоєння щодо автономії платформи.
У TikTok відкинули висновки дослідження, заявивши про наявність фактичних помилок у звіті. Водночас представники компанії повідомили, що готові співпрацювати з NASK та провести детальний аналіз результатів. Дослідники ж закликають користувачів критично ставитися до інформації в соцмережах, особливо коли йдеться про теми, пов'язані з авторитарними державами та порушеннями прав людини.
