Батько тікав від комуністичного режиму, а вона - від спорту: як Аліса Лю досягла успіху на Олімпіаді-2026.

"Навіть якби Земля була порожня, я все ж продовжувала б кататися на ковзанах. З музикою, льодовою поверхнею та ковзанами я ніколи не зупинилася б", - Аліса Лю.

Важко повірити, але ця ж людина лише у 16 років пішла з фігурного катання, бо не могла витримувати таке життя. Їй хотілося свободи, часу з друзями та родиною - а зі спортом у неї не було жодної вільної хвилини.

Аліса Лю вперше стала на ковзани у 5-річному віці й відтоді постійно тренувалася, настільки віддано, що підкорила одразу низку рекордів. Однак не витримала психологічно...

Сьогодні ми ділимося розповіддю про молоду жінку, яка залишила спорт, аби знайти своє справжнє «я». Коли вона знайшла своє місце у житті, повернулася до тренувань і здобула титул олімпійської чемпіонки.

Проте, щоб розпочати цю історію, варто згадати про ту людину, без якої Аліса могла б і не досягти статусу зірки фігурного катання на Олімпійських іграх 2026 року. Саме батько привів її на лід, і він відігравав ключову роль на початковому етапі кар'єри Лю.

Артур Лю з'явився на світ у Китаї, але обставини змусили його переїхати до Сполучених Штатів через трагічні події.

Літо 1989 року увійшло в історію Китаю як період трагічних подій – уряд країни жорстоко розправився зі студентськими протестами. Офіційні дані вказують на 241 загиблого, проте багато дослідників та незалежні організації вважають, що реальна кількість жертв перевищує 2000 осіб.

Артур виступив проти комуністичного режиму, за що незабаром опинився в урядовому переліку "найбільш розшукуваних осіб".

"Яким чином Народно-визвольна армія могла направити свою силу проти своїх студентів і мешканців Пекіна? Я знову організував протест. Для мене потрапити за грати було лише питанням часу," - зазначив Лю.

Того ж року він емігрував до Гонконгу, а згодом оселився в США, де здобув юридичну освіту і заснував власну юридичну компанію.

Проте спадщина минулого також позначилася на його доньці...

"Чи я дійсно беру участь у якомусь розіграші? Чи це все насправді? Вони повинні показати мене як супергероїню, або щось подібне. Я не можу залишитися просто дитиною, за якою слідкували, і яка нічого не досягла. Основний акцент має бути на історії мого батька, адже його життєвий шлях неймовірний," - ділилася своїми думками Аліса.

У 2022 році Аліса Лю вперше взяла участь в Олімпійських іграх, що проходили в Китаї. Під час цього важливого для неї заходу вона та її батько стали об'єктами шпигунських дій, ймовірно, з боку китайських державних структур.

Артур повідомив, що їх намагалися залякати з метою, щоб вони уникали обговорень "політичних тем або питань, пов'язаних з порушеннями прав людини в Китаї". Його намагалися обманом змусити надати паспортні дані, а невідома особа намагалася викрасти його доньку, пропонуючи забрати її до свого житла.

Не вийшло.

Згодом Міністерство юстиції Сполучених Штатів пред'явило звинувачення п'ятьом особам у шпигунській діяльності на користь китайської влади.

З любов'ю до своєї доньки, але, можливо, під впливом минулих спогадів, Артур повністю контролював її спортивну кар'єру. Саме він став ініціатором її занять фігурним катанням, обирав тренерів та виконував роль менеджера Аліси.

Спершу все було ідеально.

Аліса Лю почала займатися у 5-річному віці. Символічно, що це сталося у 2010-му, коли й почалася олімпійська медальна засуха Америки у жіночому фігурному катанні.

Вже у 13 років дівчинка стала чемпіонкою США - наймолодшою в історії. У 14 - повторила це. Її успіхи вийшли за межі Америки: "срібло" у фіналі Гран-прі серед юніорів та "бронза" юнацького чемпіонату світу.

Вона мала видатні технічні навички – виконувала потрійний аксель (стала наймолодшою у цьому досягненні) та четверний лутц (єдина і наймолодша, хто це зробив). Проте через вікові обмеження їй ще не вдалося взяти участь у дорослому чемпіонаті світу.

А шкода. Лише нещодавно з'явилася можливість, і вона взялася за змагання на найвищому рівні, вже в 16 років потрапивши на Олімпійські ігри 2022.

Цей дебют виявився вражаючим, незважаючи на тиск з боку китайських влади. У короткій програмі Аліса зайняла 8-ме місце, але в довільній виступила ще краще, піднявшись на 6-у позицію в загальному заліку — це був найвищий результат серед усіх спортсменок команди США.

Того ж року вона посіла 3 місце на дорослому чемпіонаті світу. Попереду ніби відкривалася довга дорога. Але вона вже знала, що зійде з неї. Ще до виступу на Олімпіаді 16-річна дівчинка вирішила - це її останній сезон.

"Ще до початку Олімпійських Ігор я прийняла рішення про свій шлях. Моя основна мета полягала в тому, щоб потрапити на ці змагання. Я не маю жодних жалю, адже впевнена, що якби залишилася у світі фігурного катання, то відчувала б лише розчарування," - ділилася своїми думками Аліса.

Вона була виснажена.

Відчуваю втому від безперервних тренувань, завищених вимог і брак вільного часу. І раптом, світ зупиняється через COVID-19: змагання скасовуються, спорт переходить в режим очікування. І, хоч це може здатися дивним, саме під час пандемії Аліса усвідомила, що ніколи не жила по-іншому.

Це був мій перший досвід зупинки в житті. Коли оголосили карантин, я з захопленням подумала: "Невже це і є - не кататися на ковзанах?" І мені це справді припало до душі. Тоді я замислилася, чого саме я прагну досягти у цьому виді спорту.

«Я ніколи не мала можливості зупинитися і обдумати все, навіть на коротку мить. Мене турбувало, що ніколи не зможу бути поруч зі своєю родиною, адже дорослішання відбувалося так швидко. Я усвідомлювала, що якщо не залишу катання на ковзанах, у мене не буде можливості повернутися додому», - пригадувала Аліса.

Нарешті 16-річна дівчина відчула, як наповнює свої легені свіжим повітрям. Вона вступила до навчального закладу і почала відкривати для себе нові горизонти. Першу сімейну відпустку провела в Мексиці, а згодом вирушила в похід по Гімалаям разом із друзями.

Аліса спробувала свої сили в інших видах спорту - пограла в теніс, волейбол та баскетбол - зробила пірсинг... А найбільше насолоджувалася часом з родиною.

Проте не забувала про фігурне катання. І час із друзями допоміг їй переосмислити своє ставлення до нього.

Це сталося під час відпустки на озері Тахо. Коли вона одягла лижі і стрімко спустилася з пагорба, її огорнув знайомий свист вітру, і в ту мить зрозуміла, що прагне знову вийти на лід.

"Я подумала, що кататися на лижах справді весело. Можливо, катання на ковзанах теж веселе. Можливо, мені варто покататися на ковзанах і подивитися, що це за відчуття", - розповідала пізніше Лю.

Вона вважала своє рішення залишити все егоїстичним. Але хто визначив, що це має бути негативно?

Аліса перезарядилася, відчула всю насолоду від життя та вільного часу, і по-справжньому полюбила фігурне катання. А тому вирішила повернутися.

"Ніхто не може піти і потім повернутися. Рейчел Флетт намагалася. Грейсі Голд намагалася. Багато людей намагаються, бо їм це подобається - і це чудово. Але вони не досягають успіху".

Попередній наставник Аліси, Філіп Ді Гульєльмо, висловився безкомпромісно. Так він відреагував на її дзвінок, коли вона повідомила йому про своє бажання повернутися. Проте Аліса змогла переконати його всього лише однією фразою:

"Отже, я наймолодша серед усіх."

І тіло все ще знало, як виконувати стрибки. Тому повернення було неминучим, але вже за її умовами. Відчувши смак волі, Лю не планувала більше відмовлятися від неї.

Я з величезним задоволенням скористалася можливістю зробити перерву у катанні, і тепер неймовірно щаслива повернутися до ковзанів. Ці нагороди - значне досягнення, проте я не бажаю, щоб вони затінювали те, що я роблю і ким я є насправді.

Після завершення спортивної кар'єри я усвідомила, що маю творчий потенціал і багато ідей. У мене є своє унікальне сприйняття моди, і я віддана цьому. Мені подобається хореографія та музика, і я займаюся цим так, як вважаю за потрібне. Ніхто не керує моїми діями," - ділилася своїми думками Аліса.

Тепер вона сама контролювала своє життя - обирала музику для виступів, відповідала за костюми, підбирала тренерів і складала свій графік.

Вона зателефонувала Філіпу, щоб запросити його приєднатися до команди. Розмова тривала дві години і закінчилася тим, що Ді Гульєльмо знову погодився стати її наставником. Незабаром їй вдалося переконати також і Массімо Скалі.

"Обидва вони добре усвідомлюють мою психологію, як у минулому, так і в теперішньому. Інші могли б вважати мене дійсно дивною або навіть божевільною, адже я просто покинула кар'єру і повернулася назад. Це викликало б у них занепокоєння. Мати команду, яка мене розуміє, – це прекрасно, адже в світі фігурного катання багато хто не може зрозуміти моїх дій," – поділилася Лю.

Аліса дійсно була "особливою". Раніше вона віддавала всі сили на змаганнях, наполегливо тренувалася як на льоду, так і поза ним, але задоволення від цього не отримувала. Тепер вона повернулася не за трофеями, а щоб насолоджуватися процесом фігурного катання.

Тепер вона більше не турбується про те, що може втомитися.

"Велике спасибі, Алісо Лю, за те, що повернула фігурне катання до нашого серця. У її виступах є щось унікальне, що я не спостерігав, напевно, вже багато років. Вона катається з такою щирою радістю, а не з побоюванням", - поділився думками колишній фігурист Кріс Шлайхер.

Одразу після повернення Аліса довела своєму тренеру, що його страхи були безпідставними - вона вийшла на новий рівень. Лю посіла перше місце на двох змаганнях серії Challenger в Угорщині та Хорватії.

На дебютному чемпіонаті США вона зайняла почесне друге місце, майже обійшовши відому Амбер Гленн. Проте, незважаючи на поразку, її виступ у короткій програмі вразив усіх – глядачі щиро аплодували, а тренери не стримували сліз радості.

"Різниця, як день і ніч, справді. Рівень залученості та автентичності, який вона має зараз, зв'язок. Вона повернулася кращою. Ця подорож така прекрасна для неї. Ми боремося за те, щоб вона залишилася собою", - говорив Скалі.

Вже невдовзі на неї чекав перший серйозний виклик - чемпіонат світу 2025 року. Серед суперниць була непереможна Каорі Сакамото (чемпіонка останніх трьох турнірів), але навіть вона не змогла нічого зробити з Алісою.

Спершу Лю з особистим рекордом виграла коротку програму - шалені 74.58 бала, а згодом перевершила всіх ще й довільній - 148.39 бала. Вона зуміла скинути з престолу домінантну японку, а виступ натякав на гаряче продовження вже на олімпійській арені.

Пам'ятаєте, як на попередній Олімпіаді в Китаї за нею слідкували шпигуни уряду, які хотіли, щоб вона мовчала? На Іграх в Італії на неї дивився весь світ, що чекав її слова.

І ось настає головний старт, найкращі фігуристки всього світу виходять на лід арени в Мілані. Першою на черзі йде коротка програма. Фавориткою була та сама Сакамото.

На старті першого змагання Лю виходить на лід в останній групі та бездоганно виконує всі свої елементи, здобуваючи оцінку 76,59. Це кращий результат, ніж на Чемпіонаті світу, але, на жаль, він лише другий, адже попереду виступ фаворитки. Каорі демонструє вражаючу програму і перевершує Алісу, але перше місце здобуває інша японська фігуристка – Амі Накаї.

Другий, ключовий етап — довільна програма. Лю виходить на лід третьою з кінця і отримує 150,20 балів! Але попереду ще виступи Сакамото та Накаї, які зайняли вищі позиції в короткій програмі.

На початку на лід виходить Сакамото і... втрачає - всього два бали до Аліси! Потім свою програму представляє Амі Накаї, володарка першого місця у попередньому турнірі. Щоб отримати "золото", їй потрібно набрати 148 балів. Японська фігуристка демонструє якісне виконання програми, судді обговорюють результати і врешті приймають рішення - 140,45!

"Ніхто не повертається і не стає кращим", - зазначав Ді Гульєльмо. Проте, Аліса за рік змогла здобути перемогу на чемпіонаті світу та Олімпійських іграх!

"Після двох років паузи вона повернулася, ставши значно кращою у всіх відношеннях: з підвищеною силою, вдосконаленими навичками катання та з більшим акцентом на деталі. Я навіть не можу уявити, як це можливо. Люди витрачають роки на те, щоб поліпшити ці невидимі якості, в яких вона досягла досконалості," - зазначає аналітик Джекі Вонг.

Невдовзі після того, як Аліса повернулася, вона впала під час виконання програми. З того часу вона виконала 210 стрибків і жодного разу не помилилася.

Її 11 років щоденно тренували, відточували майстерність до ідеалу, підвищували складність до максимуму, ростили справжню спортсменку. Але не залишали їй можливості зрозуміти, ким вона є насправді.

Саме з цієї причини Аліса вирішила втекти, а потім повернутися. Вона усвідомила: на льоду вона виявляє свою справжню сутність.