Величезна пакистанська вогняна стіна та релігія як засіб цифрового авторитаризму.

Пакистан вкотре продемонстрував власну авторитарну політику, оголосивши про блокування "незаконних віртуальних приватних мереж (VPN)", посилаючись на їхнє нібито використання в терористичній діяльності та для доступу до богохульного або порнографічного контенту. Згідно з посиленою стратегією регулювання VPN, користувач, який хоче отримати право користуватися цим інструментом, повинен подати заявку з детальним описом мети використання VPN (яка, звісно, має бути законною) до Пакистанського управління телекомунікацій (PTA, Pakistan Telecommunication Authority) і дочекатися схвалення. PTA встановило крайній термін для реєстрації VPN до 30 листопада, попередивши, що з 1 грудня розпочнеться загальнонаціональна перевірка. Щоб полегшити цей процес, PTA запустило онлайн-портал для створення білих списків IP-адрес і реєстрації VPN, які використовуються в роботі компаній-розробників програмного забезпечення, кол-центрів, банків, посольств і фрілансерів. PTA вперше запровадило реєстрацію VPN у липні 2020 року.

Поки населення усвідомлювало новину про заплановану заборону VPN, з'явилися повідомлення про блокування Bluesky — соціальної мережі з відкритим кодом, яка здобула популярність у Пакистані після заборони X (колишнього Twitter) на початку року.

Активіст із захисту цифрових прав Усама Хільджі опублікував на X:

Пакистан, швидше за все, став першою державою, яка заборонила доступ до @bluesky, що свідчить про подальше обмеження інтернет-простору в країні та порушення основних прав на свободу висловлювань і отримання інформації.

З лютого 2024 року використання VPN стало звичайним явищем через заборону платформи X після загальних виборів. Іронічно, що чиновники продовжували активно користуватися цією платформою, незважаючи на встановлені ними ж обмеження. Інтернет-користувачі неодноразово висловлювали свої скарги на погіршення якості з'єднання після приходу нового уряду. 10 листопада користувачі різних сервісів, включно з X, висловили занепокоєння щодо уповільнення роботи VPN та повільного доступу до інтернету. Це ще більше підкреслило невдоволення громадян через обмеження їхніх цифрових прав.

Блогерка Хіна Сафдар поділилася новим постом на платформі X:

Моя мережа Cable не працює для X на пристрої Android. Жоден з VPN також не працює. Відключилася від мережі і через Zong 4G (Zong -- мобільна мережа) X працює без жодної VPN.

Що це за магія? Що я пропустила? Що відбувається в #Пакистані? #НеоголошенийВоєннийСтан

Спочатку в РТА відкинули звинувачення щодо обмеження швидкості VPN, пояснюючи низькі показники технічними неполадками. Однак 13 листопада вони провели консультаційну сесію для обговорення системи реєстрації VPN. У зустрічі взяли участь представники Міністерства інформаційних технологій та телекомунікацій (MoIT&T), Пакистанської ради з експорту програмного забезпечення (PSEB) та Пакистанської ІТ-асоціації (P@SHA).

Після оголошення PTA про заборону нелегальних VPN уряд заявив, що щодня з території Пакистану здійснюється близько 20 мільйонів спроб зайти на порнографічні сайти. Крім того, асоціація повідомила про блокування понад 100 000 URL-адрес, що містять богохульний контент, а також 844 000 порнографічних сайтів.

У серпні цього року Пакистан запровадив державний фаєрвол, здатний відстежувати, блокувати або значно обмежувати доступ до контенту, який вважається пропагандистським. Відтоді влада активізувала свої зусилля з реєстрації VPN-мереж. 16 листопада Міністерство внутрішніх справ і Федеральне агентство розслідувань доручили PTA блокувати нелегальні або незареєстровані VPN по всьому Пакистану, щоб запобігти доступу терористів і громадян до порнографічного й богохульного контенту.

Перед оголошенням заборони на використання VPN, прем'єр-міністр Шахбаз Шариф привітав Дональда Трампа з його нещодавньою перемогою на виборах у США. У відповідь на цю подію в Х з'явилася інформація з громади, де зазначалося: "Він використовує VPN для доступу до Х, що суперечить законам Пакистану".

Прем'єр-міністр Пакистану Шахбаз Шариф був викритий у використанні VPN для обходу блокування платформи @X в країні, коли він привітав новообраного президента @realDonaldTrump. У публікації спільноти акцентується на його порушеннях, що викликає запитання щодо дій прем'єра, які суперечать його власним обмеженням.

З липня 2024 року в Пакистані зафіксовано проблеми з повільною швидкістю та перебоями в інтернет-з'єднанні. Дослідницький центр Bytes for All Pakistan опублікував звіт під назвою "Повільний інтернет у Пакистані та димова завіса VPN", у якому спростовує аргументи уряду щодо причин зниження швидкості. У документі зазначено, що проблеми з інтернетом пов'язані з тестуванням нової системи веб-управління, що нагадує китайський фаєрвол, а не з використанням VPN-сервісів. Автори звіту підкреслюють, що ці дії є частиною більшої стратегії, яка має на меті моніторинг і контроль цифрового середовища в країні.

На фоні інформації про збої в роботі цифрових сервісів та повільний інтернет, уряд у серпні завершив другий етап тестування фаєрвола, метою якого було блокування небажаного контенту. Спочатку міністерка Шаза Фатіма Хаваджа звинуватила у проблемах VPN, проте згодом уряд визнав, що фаєрвол було впроваджено для контролю соціальних мереж.

Алі Ехсан, старший віцепрезидент Пакистанської ІТ-асоціації, у спілкуванні з Global Voices через WhatsApp зазначив, що нинішня "цифрова облога" становить серйозну загрозу для ІТ-сектора Пакистану, ведучи його до критичної ситуації з безпрецедентними перебоями в роботі. Він закликав уряд до впровадження спільної системи кібербезпеки, яка б захищала національні інтереси, не заважаючи інноваціям та розвитку. Підкреслюючи важливість стабільної економіки і надійного інтернету як національних пріоритетів, він зауважив: "Ті, хто шкодить цим аспектам, повинні переосмислити свої рішення".

15 листопада Рада ісламської ідеології (CII), що є консультативним органом з конституційних питань, видала фетву, яка оголосила використання VPN для доступу до забороненого або антиурядового контенту як таке, що йде врозріз з нормами ісламу. Це рішення викликало обурення серед громадськості та правозахисників, які виступають за цифрові права. Навіть Рана Санаулла, депутат Національної асамблеї від правлячої Пакистанської мусульманської ліги на чолі з прем'єр-міністром Навазом Шарифом, висловив думку, що CII не має права втручатися в це питання.

У відповідь на негативну реакцію CII організували прес-конференцію, на якій були надані зрозумілі пояснення, що "дозволені лише зареєстровані VPN відповідно до шаріату". Голова Ради акцентував увагу на тому, що "соціальні мережі повинні підтримувати ісламські цінності та забезпечувати національну безпеку", підкресливши важливість їх етичного та законного використання.

Global Voices встановили контакт з адвокатом Алі Тахіром через WhatsApp, щоб дізнатися про функцію Ради ісламської ідеології (СІІ). Він зазначив:

The CII has frequently been used for political gain, most recently seen in its role in supporting the justification for VPN limitations. The initiative by the Pakistan Telecommunication Authority to register VPN services seems to focus on regulating access, although these attempts have largely proven ineffective.

CII часто використовували для політичних маневрів, в тому числі в недавньому випадку, коли вони були залучені до обґрунтування обмежень на VPN. Намір Пакистанського управління телекомунікацій зареєструвати VPN виглядає як спроба контролювати доступ, проте ці ініціативи в значній мірі виявилися невдалими.

Громадянське суспільство та Комісія з прав людини Пакистану (HRCP) вже тривалий час виступають за скасування Ради ісламської ідеології, звинувачуючи її у просуванні регресивних ідей, які дозволяють державі використовувати релігію для придушення інакомислення та виправдання насильства над жінками. Критики зазначають, що ця Рада діє як інструмент легітимації дій уряду під виглядом моралі, часто підсилюючи консервативні та дискримінаційні політики.

15 листопада генерал Асім Мунір, який є Головнокомандувачем збройних сил країни, виступив з заявою, в якій закликав до регулювання "безмежної" свободи слова, пов'язуючи її з занепадом моральних цінностей. Військові, які останнім часом опинилися в центрі уваги соціальних медіа, охрестили критику та дезінформацію "цифровим тероризмом". Нещодавно Ахмед Шариф Чаудрі, генеральний директор Міжвідомчої служби зв'язків з громадськістю (ISPR), підкреслив необхідність впровадження більш суворих заходів для контролю над інтернет-пропагандою.

Тахір висловлює своє незадоволення щодо того, як уряд використовує моральні та релігійні аргументи для виправдання цифрових обмежень, зокрема заборону Twitter. Хоча чиновники запевняють, що ці кроки спрямовані на протидію тероризму та недопустимому контенту, Тахір наполягає на тому, що справжньою метою є подавлення критичних голосів у соціальних мережах та наклеювання ярликів "цифрових терористів" на тих, хто має іншу точку зору.

Використання VPN набуває дедалі більшої популярності в сучасному світі: більше 30% користувачів інтернету звертаються до VPN для забезпечення своєї безпеки та анонімності в мережі. Водночас, деякі держави впроваджують або обговорюють можливість заборони VPN, аргументуючи це питаннями національної безпеки, боротьби з кіберзлочинністю та захисту прав інтелектуальної власності. Нещодавно запропоновані в Пакистані регуляції щодо використання VPN викликали занепокоєння серед фахівців у сфері ІТ та представників бізнесу.

Наслідки заборони VPN можуть бути суттєвими та охоплювати як економічні, так і соціальні аспекти. За прогнозами, в Пакистані ця ініціатива обернеться для економіки приблизно 300 мільйонами доларів США щорічних втрат. У інших країнах подібні заборони призвели до зниження іноземних інвестицій, скорочення обсягів електронної комерції та виникнення проблем у сфері кібербезпеки.