MySpace и Hulu поймали на воскрешении удаленных cookie

Против целого ряда интернет-сервисов, включая MySpace, Hulu и MTV Networks, был подан иск в окружной суд Центрального округа Калифорнии - эти компании обвиняются в использовании локального хранилища Flash Media Player для восстановления удалённых пользователями cookie-файлов. Истцы (десяток граждан США) полагают, что эти действия нарушают сразу несколько американских и калифорнийских законов, сообщает Wired.

Главным ответчиком по этому делу является компания Quantcast, предоставляющая сервис для сбора статистики о посетителях сайтов. Около года назад исследователи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что Quantcast создавал на компьютерах интернетчиков так называемые "флеш-куки", при помощи которых автоматически восстанавливались традиционные файлы-"пирожки", если те были удалены пользователями.

Обычные сookie-файлы - это нечто вроде "истории серфинга". При посещении сайта такой файл остается на компьютере пользователя, и в дальнейшем может применяться для "опознавания" того же пользователя при повторном заходе на сайт. Системы рекламы и статистики, а также различные вредоносные и шпионские программы охотятся за этими файлами, чтобы использовать в своих целях. Поэтому неудивительно, что многие пользователи предпочитают стирать свою "историю", для этого есть специальные опции в браузерах.

А флеш-куки — это особые cookie-файлы, сохраняющиеся в локальном хранилище флеш-плеера. Многие пользователи, не подозревают об их существовании. Кроме того, они не удаляются традиционными средствами, предоставляемыми браузерами. Управление локальным хранилищем флеш-плеера возможно только на специальной страничке сайта Adobe.

После того как история с воскрешением мёртвых cookie-файлов стала достоянием общественности, Quantcast назвал это "неумышленным последствием" попытки правильно подсчитывать веб-трафик. Ошибка (или же "ошибка" — в кавычках) была быстро исправлена.

Это, однако, не помешало отдельным гражданам подать на Quantcast в суд — а заодно и на ряд крупных интернет-сервисов, использовавших счётчики этой компании вместе с настройкой включения флеш-"пирожков". По их мнению, это называется тайной слежкой за пользователями, использовавшейся "для извлечения коммерческой прибыли и с бесчестными целями".

Иск имеет статус группового, что означает, что к нему могут присоединиться и другие граждане, считающие себя пострадавшими. Wired также отмечает, что истцов представляет адвокат Джозеф Мэлли (Joseph Malley), специализирующийся на делах, связанных с вопросами приватности данных в Интернете. В его послужном списке мировое соглашение на 9,5 млн долларов с Facebook из-за её рекламной технологии Beacon, а также соглашение с сервисом рекомендательной торговли фильмами Netflix, по которому тот закрыл конкурс Netflix Prize из-за потенциальных нарушений приватности.